Andrew et Lydia Fitzsimons appartiennent au gratin de la ville de Dublin. Lui est un juge respecté, elle, femme au foyer, élève leur fils adolescent. Ils vivent dans une superbe propriété, Avalon. Mais sous ces apparences idylliques, se cache une vérité bien différente : ils sont ruinés, leur fils est le souffre-douleur de sa classe et Lydia fait fausse couche sur fausse couche. Elle met alors au point un plan diabolique : son mari va choisir une maîtresse parmi les gamines paumées qu'il voit défiler dans son cabinet, il la paiera pour porter son enfant et le jour venu, le couple adoptera le bébé. Totalement soumis à la volonté de sa femme, Andrew obéit, mais très vite, Annie Doyle, la jeune fille droguée et prostituée sur laquelle il a jeté son dévolu, les fait chanter à partir d'une grossesse simulée. Lors d'une altercation particulièrement violente, Andrew blesse la jeune femme et Lydia l'achève, sans aucun scrupule. Tous deux dissimulent le corps et la police ouvre une enquête. Si Andrew, rongé par la culpabilité, s'effondre progressivement sous la pression, Lydia, elle, garde un sang froid hors du commun, tout en s'efforçant de cacher le crime à Laurence, leur fils. Mais Laurence est loin d'être aussi naïf que sa mère le croit... Liz Nugent ne se contente pas de relater le parcours d'une criminelle insoupçonnable ; elle nous livre les pensées les plus sombres d'une femme aussi égoïste qu'insatiable, figure du mal absolu capable de causer la perte de tous ceux qu'elle dit aimer sans éprouver le moindre remords. Un roman glaçant...